Sebbene i supercondensatori sembrino molto simili alle batterie convenzionali, anzi, condividono la stessa struttura a causa della soluzione elettrolitica e degli elettrodi, c'è una grande differenza. In una batteria avvengono reazioni chimiche tra la soluzione elettrolitica e gli elettrodi.

Al contrario, i supercondensatori consentono solo il movimento degli elettroni e degli ioni tra gli elettrodi. Questa differenza implica una diversità di proprietà tra una batteria e un supercondensatore, ed entrambi hanno le loro applicazioni.

Inoltre, le batterie sono ampiamente utilizzate con un volume e un peso specifici e hanno anche una migliore densità di energia. Al contrario, i supercondensatori essendo "condensatori ad alta capacità" hanno un'elevata densità di potenza.

Rispetto a una batteria, un supercondensatore ha una capacità di carica-scarica rapida, può gestire temperature basse-alte, presenta una bassa impedenza ed è altamente affidabile.

 

Applicazioni tipiche

Come dispositivo nato per colmare il divario tra condensatori e batterie, i supercondensatori possono essere utilizzati in un'ampia varietà di applicazioni.

Possono essere usati principalmente in applicazioni che richiedono cicli di carica e scarica rapidi, come nelle automobili, dove vengono utilizzati per la frenata rigenerativa, piuttosto che in applicazioni che richiedono uno stoccaggio di energia compatto a lungo termine come smartphone e dispositivi di livello consumer.

Le unità a supercondensatore più piccole vengono utilizzate come sistema di alimentazione di backup per la memoria statica ad accesso casuale (SRAM).

Tuttavia, ci sono alcune applicazioni di livello consumer che utilizzano supercondensatori perché sono richieste caratteristiche come la ricarica rapida o il ciclo di vita prolungato.

Esempi di questi includono lettori MP3 e il flash per una fotocamera professionale.

Un'altra applicazione comune per i supercondensatori è nelle turbine eoliche. Qui, supercondensatori molto grandi aiutano a "smussare" la potenza intermittente fornita dal vento.